Fiche pédagogique – Le jeu des 20 pièges, comment éviter les arguments d’autorité ?
« Quand un être humain obtient un Ph. D (un doctorat), il se produit dans son cerveau une mutation qui l’empêche de prononcer les deux phrases : « je ne sais pas » et « je me suis trompé ».
James Randi
Copain vous raconte qu’un Ami lui a dit avoir lu dans Moisi que le célèbre Duschmoll, professeur à l’Institut Bétombe, médaille Michel Fields, auteur prolifique de centaines de publications scientifiques, réputé pour ses apparitions régulières dans l’émission « On a tout distordu » et auteur du livre « Du pain, du vin, Duschmoll » vendu à plus de 300.000 exemplaires en vente chez tous les bons marchands, a déclaré récemment : « je dis que blablaabla ! » ; ce qui
Version 1 : confirme l’intuition du sage aborigène visionnaire Oum l’Ancien, ̶ qui le subodorait déjà sur un vieux parchemin̶ , et qui vient appuyer ce que nos ancêtres avaient, dans leur bon sens populaire, fort bien compris il y a des siècles.
Version 2 : vient bouleverser les lois de la physique et offrir, à travers cette gifle révolutionnaire administrée à Einstein, un des plus grands défis à la science depuis Copernic. Espérons que les scientifiques, refusant traditionnellement la thèse du blablabla, ne brûleront pas Duschmoll tel un Galilée moderne, sur l’autel de leur arrogance.
Reprenons l’assertion en la tronçonnant :
(1) Copain
(2) vous raconte qu’un Ami lui a dit
(3) avoir lu dans Moisi
(4) que le célèbre Duschmoll,
(5) professeur à l’Institut Bétombe, médaille Michel Fields,
(6) auteur prolifique de centaines de publications scientifiques,
(7) réputé pour ses apparitions régulières dans l’émission « on a tout distordu »
(8) auteur du livre « du pain, du vin, Duschmoll » vendu à plus de 300.000 exemplaires
(9) en vente chez tous les bons marchands,
(10) a déclaré récemment « je dis que blablabla »
Version 1 :
(11) Ce qui confirme l’intuition du sage aborigène
(12) visionnaire Oum l’Ancien,
(13) -qui le subodorait déjà sur un vieux parchemin–,
(14) et qui vient appuyer ce que nos ancêtres avaient, dans leur bon sens populaire, fort bien compris
(15) il y a des siècles.
Version 2 :
(16) Ce qui vient bouleverser les lois de la physique
(17) et offrir, à travers cette gifle révolutionnaire administrée à Einstein,
(18) un des plus grands défis à la science depuis Copernic
(19) Espérons que les scientifiques, refusant traditionnellement la thèse du blablabla,
(20) ne brûleront pas Duschmoll tel un Galilée moderne, sur l’autel de leur arrogance
(1) Copain
Qui est-il ? Est-il compétent sur le sujet ? Tient-il à vous plaire / à vous déplaire ? Y a-t-il une relation hiérarchique entre vous ? Un conflit d’intérêt ?
Facette Z : la compétence de l’informateur est fondamentale.
(2) vous raconte qu’un Ami lui a dit
L’Ami est-il une source généralement fiable ? (Attention : c’est bien, mais pas suffisant)
Facette Z : un, mille témoignages ne sont pas une preuve.
Faisceau de preuves : plusieurs demi-preuves ne font pas une preuve.
Effet boule de neige possible – syndrome de l’ADUA (Ami d’un ami) ou de l’HQAVHQAVO (Homme qui a vu l’homme qui a vu l’ours)
Facette Z : l’origine de l’information est fondamentale
Utiliser l’argument de Hume sur les miracles
(3) avoir lu dans Moisi
Vérifiez ce qu’est le magazine Moisi.
Argument d’autorité, effet vitrine version « lu dans le journal ».
Facette Z : un mot écrit n’est pas auto-validant
Ultra-méfiance sur les journaux et les magazines : la science est généralement publicitarisée
Super-méfiance sur les revues scientifiques sans comité de lecture
Grande méfiance sur les revues au facteur d’impact faible
Méfiance encore même dans les grandes revues scientifiques (se rappeler la fusion froide, ou l’affaire mémoire de l’eau)
Facette Z : l’origine de l’information est fondamentale
Vérifier également les annonceurs du journal (on ne mord pas la main qui nous nourrit)
(4) que le célèbre Duschmoll,
Argument d’autorité, effet vitrine médiatique
Starification – Duschmoll occupe-t-il sa place médiatique par sa compétence, ou par d’autres paramètres ? (charisme, phrases-slogans, etc.)
(5) professeur à l’Institut Bétombe, médaille Michel Fields,
Vérifier si le titre / la médaille valident une compétence (professeur universitaire ≠ professeur des écoles ≠ « qui professe »)
Prétendre à un doctorat n’est pas suffisant (exemples d’Elisabeth Teissier, des frères Bogdanov)
Vérifier si l’Institut Bétombe existe, est universitaire, fonctionne, n’est pas une coquille vide – car « institut » ne valide rien de précis
(6) auteur prolifique de centaines de publications scientifiques,
Ne pas confondre articles dans Libération ou dans Science & Vie et articles scientifiques (dans des peer-reviews)
Attention : on peut écrire des centaines de mauvais articles
On peut aussi plagier des centaines de mauvais articles sur d’autres ou sur des étudiants, voire sur son fils (comme Bernouilli)
Effet Matthieu, « À celui qui a, il sera beaucoup donné et il vivra dans l’abondance, mais à celui qui n’a rien, il sera tout pris, même ce qu’il possédait. »
(7) réputé pour ses apparitions régulières dans l’émission « on a tout distordu »
Compétence à l’aune des médias (Hubert Reeves, Yves Coppens)
Pseudo-compétence à l’aune des médias (Frères Bogdanov)
Effet paillasson sur la discipline (Nicolas Hulot n’est pas écologue, mais écologiste)
Sensationnalisme (les médias préfèrent l’iconoclastie, exemple : les climatosceptiques)
(8) auteur du livre « du pain, du vin, Duschmoll » vendu à plus de 300.000 exemplaires
Effet vitrine
Effet Panurge : ce n’est pas parce que le livre est vendu à 300 000 ex. qu’il faut suivre
Double effet cigogne : qu’il ait été vendu ne signifie pas qu’il ait plu, et qu’il ait plu ne signifie pas qu’il soit bon (exemple : John Gray, Les hommes viennent de Mars… , ou Jacques Salomé)
(9) en vente chez tous les bons marchands,
Effet vitrine de librairie, tête de gondole
(10) a déclaré récemment « je dis que blablabla »
A-t-il effectivement dit cela ? Vérifier que le journaliste a bien retranscrit. Attention aux coupes et aux éductions : il arrive que la phrase soit sortie de son contexte, ou que la vraie déclaration « je dis que blablabla est une foutaise » se transforme en « je dis que blablabla ».
Version 1 :
(11) Ce qui confirme l’intuition du sage aborigène
Effet « vieux sage de l’antiquité »
Lecture à rebours – raisonnement panglossien
Argument exotique : on mise sur l’exotisme de l’origine, et sur les représentations populaires (Orient, Tibet, Aborigènes, etc) qui frôlent le primitivisme
(12) visionnaire Oum l’Ancien,
Syndrome Jules Verne
(13) – qui le subodorait déjà sur un vieux parchemin –,
Effet vieux pot
(14) et qui vient appuyer ce que nos ancêtres avaient, dans leur bon sens populaire, fort bien compris
Argument ad populum
Passéisme, argument d’historicité
(15) il y a des siècles.
Argument de la nuit des temps
Version 2 :
(16) Ce qui vient bouleverser les lois de la physique
Argument ad novitatem
Scénarisations Scoop / révolution
Prudence dans l’interprétation : blablabla est-il confirmé par d’autres chercheurs ?
(17) et offrir, à travers cette gifle révolutionnaire administrée à Einstein,
Accentuation lapidaire
(18) un des plus grands défis à la science depuis Copernic.
Scénario du défi
Baignoire d’Archimède
Analogie à justifier (N’est pas révolution copernicienne qui veut – exemple de Freud)
(19) Espérons que les scientifiques, refusant traditionnellement la thèse du blablabla,
Description paranoïaque : scénario de la thèse qui dérange les scientifiques
Distorsion épistémologique : hormis dans le contexte de Berthelot (syndrome du poulpe) ou dans celui de Lyssenko (« science officielle »), la science n’a pas de tradition de ce type.
Garder à l’esprit que :
« Quand les experts sont unanimes, l’avis opposé ne peut être considéré comme certain »
« Quand les experts ne sont pas d’accord, aucun avis ne peut être considéré comme certain »
« Quand les experts se disent perplexes, le non-spécialiste sera sans doute bien avisé de suspendre son jugement » (Bertrand Russell)
(20) ne brûleront pas Duschmoll tel un Galilée moderne, sur l’autel de leur arrogance.
Syndrome Galilée : Galilée n’a pas été brûlé, n’a pas été un martyr de la science – ni martyr, ni de la science, mais du clergé.
Ce TP a été construit pour le cours Zététique & autodéfense intellectuelle consacré à la critique des médias scientifiques et notamment de la presse de vulgarisation.
Richard Monvoisin
Pour aller plus loin : un groupe de doctorants-moniteurs du CIES de Grenoble ont réalisé un Zétéclip sur l’effet blouse blanche, en prenant pour exemple les frères Bogdanov. Voir ici.