L’épisode 90 du balado Scepticisme Scientifique est consacré au CorteX. Denis Caroti fut ainsi invité à répondre aux questions concernant notre réseau, son principe et ses objectifs.
Merci à Jean-Michel Abrassart pour cet épisode et plus généralement pour son travail d’information critique sur des sujets qui nous touchent souvent de près.

Note – Il avait déjà été question du CorteX dans l’interview de Richard Monvoisin, épisode 42.

Esprit critique en acier pour gens en taule ? Tentatives d’ateliers critiques en prison

Devise commune : l’esprit critique est une arme sociale qui ne s’use que si l’on ne s’en sert pas.

Constat commun : cette arme sociale n’est pas équitablement distribuée

Solution parmi d’autres : outiller ceux qu’on n’outille pas.

L’histoire se passe dans le Sud-Est pour l’un-e, ailleurs pour l’autre, dans une de ces villes où il ne fait pas (encore) bon dire qu’on y développe la lecture critique des détenus

À l’origine, un dilemme d’enseignants : faut-il accepter d’entrer dans une institution comme la prison et de la légitimer en y prenant un rôle, même pédagogique ? Faut-il au contraire refuser de contribuer de quelque manière que ce soit à cette mécanique qui brise les os des condamnés ? La question est permanente, vicelarde, et aussi tenace qu’un scrupule, aussi fallut-il, pour la trancher, admettre ceci : quand bien même attaquer les prisons à coup de burin serait la posture la plus défendable, elle est de toutes façons hors de notre portée, par manque de contexte, de forces vives, d’organisation, ou simplement de courage physique.

Alors autant ne pas rester les bras ballants. L’historien Howard Zinn disait qu’il est impossible de se permettre d’être neutre dans un train en marche. Si le dilemme est vraiment épais, et qu’entre faire et non-faire, notre cœur balance, alors il nous semble plus moral de faire. Mais faire quoi ? Si on ne se sent pas prêts à dynamiter les cachots, que peuvent faire des enseignants pour les vider ? À part un plan des égouts ou une lime cachée dans un pain d’épices, que peut offrir un intellectuel à un détenu qui permettrait à ce dernier sinon de sortir plus vite, du moins de ne plus se faire incarcérer ? Nous avions deux types de réponse possibles : enseigner le droit – mais nous sommes incompétents – et enseigner l’analyse critique.

Or ça, c’était dans nos cordes, car c’est justement l’objet de notre collectif de recherche, le C.O.R.T.E.C.S. : transmettre de l’esprit critique en donnant des outils d’analyse de type scientifique, tirés de la mathématique, de la psychologie, de la sociologie, de l’Histoire, etc.

Précisons bien : nous utilisons la science. Non point le groupe social des experts en blouse blanche, ni la technopolitique qui va décider à notre place sur quels programmes de recherches et quels modèles de société sera investi notre argent. Non, il s’agit bien de la science comme démarche visant à dire des choses plus vraies que fausses sur le monde. Tout simplement parce que si on souhaite le changer, encore faut-il le connaître. Et en ce sens, et en ce sens seulement, la science est éminemment subversive. C’est cette démarche qui démontre que le racisme n’a pas de fondement, que le sexisme repose sur un ramassis de sornettes, que certaines lois économiques ne sont que billevesées, que l’amiante était démontrée toxique depuis 80 ans, que les contenus d’enseignement de l’histoire gomment la plupart des mouvements sociaux et des horreurs perpétrées par les gouvernements, que le créationnisme est un scénario idéologique sans preuve et que Déluge, saignées, humeurs, phlogistique, théorie sexuelle freudienne des névroses, infériorité intellectuelle de la femme et influence de la musique sur les plantes sont à ranger dans les rayonnages empoussiérés de la cave des connaissances fausses.

C’est la science également qui fait la preuve que la pensée de Ségolène Royal relève de la droite chrétienne, que Dominique Strauss-Kahn colle à un modèle économique ultra-libéral et que Nicolas Sarkozy est le « président des riches »¹. C’est la science comme démarche qui montre que les populations carcérales sont issues des couches sociales pauvres et que ce n’est pas le paramètre « arabe » ou « noir » qui est pertinent, mais bien celui de capital, qu’il soit financier ou symbolique.

C’est la démarche scientifique qui permet de démontrer que créer des conditions carcérales n’a jamais freiné les actes criminels, réduit la récidive, ou aidé quelque personne que ce soit, victime ou fautif à se reconstruire, ni même à réparer quoi que ce soit.

Et si un jour la science démontrait quelque chose qui nous heurte ? Tout l’art de l’éthique humaine résidera dans la manière d’appréhender cette réalité, même déplaisante. Oui, il semble qu’il n’y ait pas de lien causal entre les pesticides et la « disparition » des abeilles : nous aurions préféré qu’il y en ait un ! pour mieux dénoncer l’emploi de ces produits, mais dans l’état des connaissances actuelles, c’est ainsi. Alors cela n’empêchera pas de dénoncer cette industrie, mais sur des faits solides – et il y en a assez – et non des fantasmes. En attendant, l’objectif est de trouver ce qui arrive aux abeilles, et se contenter d’une fausse explication ne les aidera pas.

Oui, il y a des gens qui par exemple aiment tuer, violer, commander, torturer. Reste à savoir quoi élaborer politiquement pour ces gens, et c’est compliqué. Mais pour le faire, encore faut-il connaître scientifiquement les mécanismes qui les amènent à ça. Possible que ce que l’on découvre ne nous plaise guère, mais… le monde n’est pas « fait » pour nous plaire.

Pour plagier Confucius et son poisson : quand un individu est en prison, mieux vaut lui donner les outils intellectuels et juridiques pour s’en tirer le plus vite possible et faire en sorte de ne pas y retourner que de lui donner une pelle ou une échelle.

Nous savions transmettre des éléments d’esprit critique aux étudiants ; analyse des faits, lecture critique des médias, étude scientifique des pseudosciences, zététique, psychologie de la manipulation, mensonges politiques, etc. Mais les étudiants sont pour majorité des filles et fils d’étudiants, des enfants de bac plus quelque chose. Et s’il est un endroit où on est quasi-certain de trouver une frange de population qui n’usera jamais son froc sur les bancs des amphithéâtres, c’est bien dans les geôles.

Il fallait une manière d’entrer dans les murs. Pour l’une, la solution indirecte fut le soutien scolaire. Faire beaucoup de maths, puis laisser se décaler les discussions, un peu moins de maths, un peu plus d’analyse critique, de discussions sur les médias, d’analyses de livres.

Pour l’autre, ce fut un atelier Médias & esprit critique, avec l’ambition de venir projeter des extraits de journaux télévisés, des analyses de désentubages cathodiques², des bouts d’émission, et de décortiquer la fabrication de l’opinion, le choix des mots, des scénarisations, la manipulation des chiffres et des statistiques. Il faut néanmoins savoir que cet atelier a mis pratiquement deux ans à être accepté par l’administration pénitentiaire : enquête de la DCRI, difficultés concernant le matériel informatique pour projeter les documents, il fallut toute l’opiniâtreté de certains responsables du Service Pénitentiaire d’Insertion et de Probation pour parvenir à démarrer l’atelier en septembre 2010, sous forme de « cycle de 10 interventions hebdomadaires sous forme d’ateliers-débats, à partir de documents vidéo ou papier tirés essentiellement des médias télévisés ou des journaux afin d’élaborer avec le public présent des outils d’analyse critique de l’information ».

Chomsky a écrit que si nous avions un vrai système d’éducation, on y donnerait des cours d’autodéfense intellectuelle. L’accès à une éducation n’étant obligatoire que jusqu’à seize ans, rendons l’éducation critique optionnelle, omniprésente et séduisante, à partir de 16 ans et demi. Certains sont moins outillés que d’autres et se font broyer par le système ? Alors dénonçons ce qui ressemble à de l’abus de faiblesse. Et puisqu’on trouve dans le code de la consommation, livre 1 titre 2, chapitre 2 section 4 l’article L122-8 dénonçant l’abus de faiblesse dans les démarchages commerciaux, il suffirait de créer un article de plus, le 122-16, qui n’existe pas, et qui serait l’abus de faiblesse critique. Ne manquerait alors que la partie en italique :

Art. L.122-16 – Quiconque aura abusé de la faiblesse ou de l’ignorance d’une personne, ou n’aura pas mis tout en œuvre pour lui fournir une autodéfense intellectuelle suffisante pour lui laisser faire ses choix en pleine connaissance de cause, sera puni par un cours privé d’esprit critique d’un nombre d’heures à définir, ainsi que par lecture de la bibliographie complète du Cortecs, lorsque les circonstances montrent que cette personne n’était pas en mesure d’apprécier la portée des engagements qu’elle prenait ou de déceler les ruses ou artifices déployés pour la convaincre à y souscrire, ou font apparaître qu’elle a été soumise à une contrainte.

Luttons pour faire naître de l’autodéfense intellectuelle partout où elle pourra germer.

Même à l’ombre.

Guillemette Reviron, mathématicienne. Richard Monvoisin, didacticien des sciences. Enseignent tous les deux l’esprit critique et l’autodéfense intellectuelle au sein du CORTECS (Collectif de Recherche Transdisciplinaire Esprit Critique & Sciences, www.cortecs.org).

Tous deux défendent une lecture rationnelle et libertaire du monde.

1 Titre du dernier ouvrage des sociologues M. Pinçon & M. Pinçon-Charlot, Le président des riches, Zones, 2010

2 Le désentubage cathodique est un art critique poussé au summum sur Zalea TV et par les Mutins de Pangée.

Si vous n’avez pas de sous, vous pouvez feuilleter le Monde Libertaire ici.

Richard Monvoisin